ENTRAÎNEMENTS FJ: Merrell Oxygen Challenge (Part II) : Trail 45 km...

La météo l'annonçait : la journée de samedi devait être la + belle de ce long we sportif... Levé à 7h, on ouvre les rideaux et on découvre la neige qui tombe au pied de la station... Thierry arrive avec les baguettes et me rassure en disant qu'on gèle (-1°), qu'il neige et qu'il y a un de ces vents... Glacial !!! Pas d'hésitation, je me souviens de ces mêmes conditions climatiques sur le Merrell Sky Race à Serre-Chevalier en juillet 2008, je m'habille chaudement : T-shirt longues manches, polaire, coupe-vent, maillot du SAC bien sûr, fuseau long et chaussettes de rechange dans le camel.

Cédric me dépose au départ à 9h... Décalé de 15' pour laisser aux trailers le temps de se couvrir + chaudement... Le speaker nous annonce des conditions difficiles : neige, ressenti -10°... De quoi être dans ses petits souliers ! 9h15 donc, le départ est donné. On entre dans le vif du sujet par une de ces montées herbeuses de + de 1 km... Ca calme. Puis descente dans la vallée par des décors somptueux. Assez vite, je fais chemins avec un breton Ronan. On ne se quitte + jusqu'à l'arrivée. Ca motive, on parle des trails de nos régions respectives, du trail du bout du monde... Km 14, il se met à saigner abondamment du nez donc petite pause puis ça s'arrange. On passe alors près d'une "arche" de pierre... Vraiment beau. Juste avant le ravito, une montée interminable. Un trailer nous dit que c'est la + dure mais je me souviens du briefing... C'est encore + raide après... Une soupe chaude, des pâtes de fruits, des bénévoles extras !!! Et c'est reparti... Km 22 : une cascade extraordinaire... A traverser ! Les grosses pierres sont glissantes, obligé de se mouiller... Heureusement que je n'ai pas froid, la crème chauffante de Bernard fait effet... Passage dans pas mal de rivières, quelques rayons de soleil qui illuminent les volcans... Sublime ! Temps assez idéal au fond, pourquoi le briefing si affolant ??? On le comprend au km 27... Après quelques descentes dans la neige (aidé parfois d'une corde), on entre dans la tempête de neige... En single-tracks, un vent glacial, la neige qui fait mal au visage... Wouah !!! Une traileuse que l'on suit depuis le début se réfugie, peur d'être emportée par le vent dans la descente vertigineuse... Une bénévole nous encourage avec un grand sourire alors que pour nous, ce n'est qu'un passage... Elle y est depuis le matin et encore pour un bout de temps... Chapeau aux 450 bénévoles pour leurs encouragements et leur disponibilité !!! On est alors content que le parcours initialement prévu de 45 kms se réduise à 41 : le Plomb du Cantal est inaccessible en raison de la météo...